Đại học Nalanda là trường đào tạo tu sĩ Phật giáo đầu tiên trong lịch sử, tồn tại từ thế kỷ V đến cuối thế kỷ XII.
Sự tồn tại của ngôi trường này chấm dứt khi bị đội quân Hồi giáo người Turk do Bakhtiyar Khilji chỉ huy tàn phá vào năm 1193. Các tu sĩ bị đánh đuổi và tàn sát, máu chảy thành sông, kinh sách thì bị đốt trụi.
Đây là một học viện khổng lồ khi ước tính vào thời điểm đó có khoảng 2,000 giáo viên và 10,000 sinh viên theo học tại trường, thêm vào đó, quân đội Hồi giáo phải mất tới 3 tháng để biến thư viện gồm khoảng 30 triệu cuốn sách thành tro tàn.
Đại học Nalanda bị phá hủy là một trong những nguyên nhân quan trọng góp phần vào sự suy tàn của Phật giáo Ấn Độ.
Ngày nay, Nalanda chỉ còn lại một khu phế tích rộng 14ha và đã được UNESCO công nhận “Di sản thế giới” vào năm 2016.
*Fact: Đường Tăng (Huyền Trang) khi từ Trung Quốc qua, cũng từng theo học tại ngôi trường này trong suốt 5 năm (trên tổng số 13 năm ở Ấn Độ).
